L’aile pédiatrique du centre médical était étrangement silencieuse cet après-midi-là. Les infirmières se déplaçaient doucement entre les chambres. Les familles attendaient, épuisées, un café froid à la main. Le bruit discret des machines résonnait dans les longs couloirs blancs pendant que la pluie frappait les fenêtres donnant sur le parking.
L’officier Daniel Mercer avançait dans le couloir avec son partenaire K9, Titan.
Le berger allemand restait, comme toujours, parfaitement discipliné. Pendant les visites à l’hôpital, rien ne distrayait jamais le chien policier.
Tout semblait normal, jusqu’au moment où Titan s’arrêta net et ses oreilles se dressèrent, son corps se figea.
Daniel fronça les sourcils et resserra légèrement la laisse.
— « Titan ? »
Le chien ne bougea pas, son regard était fixé au bout du couloir, sur une petite silhouette assise seule sur un banc bleu.
Une fillette de sept ans. Elle serrait contre elle une veste de police beaucoup trop grande, comme si c’était la seule chose capable de la rassurer.
Soudain, Titan tira violemment, puis encore plus fort.😱
À tel point que Daniel manqua de perdre l’équilibre.
— « Doucement ! » lança-t-il.
Mais Titan était déjà parti. Le chien courut vers l’enfant avec une urgence étrange que Daniel ne lui avait jamais vue auparavant.
Plusieurs infirmières levèrent la tête, surprises. La petite fille releva les yeux.
Et dès qu’elle aperçut Titan, ses yeux se remplirent instantanément de larmes. Et ce qui fut découvert à ce moment-là provoqua un véritable choc chez toutes les personnes présentes… 😳
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Titan s’arrêta juste devant la fillette, puis, contre toute attente, posa doucement sa tête sur ses genoux en laissant échapper un léger gémissement.
Le silence dans le couloir devint pesant.
Daniel sentit immédiatement que quelque chose n’allait pas. Titan n’avait jamais réagi ainsi auparavant.
La petite fille caressa lentement les oreilles du chien, les mains tremblantes.
— « Papa disait toujours qu’il reviendrait avec Titan… » murmura-t-elle.
Daniel blêmit. Il regarda alors la veste qu’elle serrait contre elle.
Le nom brodé dessus fit s’arrêter son cœur une seconde : OFFICIER MATTHEW COLLINS.
Trois mois plus tôt, Matthew — ancien maître de Titan et meilleur ami de Daniel — avait disparu lors d’une opération de sauvetage pendant une tempête.
Son corps n’avait jamais été retrouvé. Personne n’avait osé expliquer toute la vérité à sa fille. Mais Titan, lui… n’avait jamais oublié.
Le chien se mit soudain à tirer vers une chambre au fond du couloir. Intrigués, Daniel et les infirmières le suivirent rapidement.
Et lorsqu’ils ouvrirent la porte, plusieurs personnes laissèrent échapper un cri de stupeur.
Allongé sur le lit, amaigri mais vivant, se trouvait Matthew Collins. Titan venait de ramener une fille à son père.
