Des scientifiques de l’Université de Sydney ont fait une découverte étonnante : les papillons monarques Danaida se nourrissent de chenilles vivantes de leur propre espèce.
Selon les chercheurs, cela leur permet d’augmenter l’approvisionnement en phéromones pour l’accouplement.
En observant ces insectes, les entomologistes ont remarqué que les chenilles à n’importe quel stade sont incluses dans leur alimentation : mourantes, mortes et vivantes. En même temps, les chenilles elles-mêmes se nourrissent de plantes toxiques – diverses variétés d’asclepiade.
Les papillons monarques mangent leurs propres bébés – c’est pourquoi ils se comportent étrangement.
Les substances qu’ils contiennent éloignent les prédateurs et, en outre, plus tard, ils forment la base de couleurs vives sur les ailes des papillons.
Ces mêmes composés chimiques aident les papillons mâles à produire des phéromones, et à l’étape adulte, les insectes recherchent non seulement des fleurs parfumées avec du nectar mais aussi une source naturelle de poison.
Les papillons monarques mangent leurs propres bébés – c’est pourquoi ils se comportent étrangement.
Pour ce faire, les papillons « griffent » les feuilles : ils endommagent les plantes avec leurs griffes, de la sève commence à en sortir, et l’insecte doit l’absorber à l’aide d’une longue langue.
Mais pour une raison quelconque, dans les forêts du nord de Sulawesi (Indonésie), les papillons ont choisi leurs propres bébés au lieu des plantes, et cela a été remarqué pour la première fois.
Les papillons monarques mangent leurs propres bébés – c’est pourquoi ils se comportent étrangement.
Auparavant, les entomologistes rencontraient des papillons monarques sur les restes d’insectes morts, mais ils appartenaient à une espèce différente, et il n’était généralement pas clair s’ils étaient morts de l’attaque ou d’eux-mêmes.
La nouvelle découverte nous amène à regarder d’un nouvel œil l’écologie du papillon monarque : peut-être a-t-il commencé à manquer de nutriments dans la nature.
Les chenilles ont déjà montré de l’agressivité les unes envers les autres lorsque les ressources sont rares.
