Nan Heizer, une biologiste reconnue et présidente de l’Institut de recherche sur les cétacés, a consacré 28 ans à l’étude de la vie des habitants de la mer et des profondeurs océaniques.
Au cours de nombreuses plongées, elle a été en contact avec des baleines et des dauphins à plusieurs reprises. La femme a toujours essayé de maintenir une distance sûre et de ne jamais se mettre dans des situations dangereuses.
Mais un jour, lors d’une plongée planifiée non loin des îles Cook dans le Pacifique Sud, quelque chose d’inhabituel s’est produit. Nan venait à peine de plonger dans l’eau quand soudain une énorme baleine à bosse a commencé à monter vers elle depuis les profondeurs.
En général, ces animaux ne voient pas une personne comme une menace et traitent les plongeurs amicalement. Mais en voyant le mouvement assuré de la baleine vers elle, Nan a eu peur.
Les jeux avec un mâle de cette taille sont dangereux. S’il décide d’attaquer, la personne n’aura presque aucune chance de survie.
La plongeuse a essayé de rester calme et de ne pas paniquer. La baleine s’est approchée de Nan et a commencé à la pousser avec son museau. Ensuite, la baleine a plongé sous elle et l’a recouverte de sa grande nageoire.
Nan était nerveuse et ne comprenait pas ce que le géant marin voulait d’elle. Sa vie dépendait de l’oxygène, et elle craignait de rester sous l’eau pendant trop longtemps.
Ces étranges actions n’ont duré que quelques dix minutes, puis l’animal a simplement poussé la plongeuse vers la surface, où elle a été récupérée par l’équipe.
Plus tard, en visionnant les images vidéo, Nan a enfin compris le comportement de la baleine. Il s’est avéré qu’elle était en danger mortel sous l’eau.
À une certaine distance d’elle et de la baleine, la femme a repéré deux autres figures floues, et une autre au loin. Par les mouvements brusques de la queue et la couleur distinctive, la biologiste l’a reconnu comme le prédateur le plus dangereux de l’océan : le requin tigre. Il s’est avéré que la baleine ne l’attaquait pas, mais la sauvait, de la manière dont les femelles sauvent souvent leurs petits.
