« Rentre chez toi », murmura Daniel en me frappant violemment l’épaule. Je trébuchai contre une table couverte de coupes de champagne.
— Elle doit être à mes côtés ce soir.
À quelques mètres, Sabrina, sa maîtresse, portait une robe rouge moulante. Elle faisait semblant de ne rien entendre.
Deux cents employés étaient réunis dans la salle de bal de l’hôtel impérial pour célébrer les vingt ans de Virelia Systems. Tout le monde avait vu la scène. Mais personne n’osait intervenir.
Sabrina posa une main sur le bras de mon mari.
— Claire, ce n’est vraiment pas le moment de faire une scène.
Mon épaule me faisait mal. Je remis simplement la bretelle de ma robe bleue en place et relevai la tête.
— Non. Je resterai pour l’annonce.
Daniel sourit froidement.
— L’annonce concerne les dirigeants, pas les épouses décoratives.
Il ignorait tout de ma véritable vie. Il pensait que je passais mes journées à gérer un petit héritage et à faire du bénévolat.
Il n’avait jamais demandé pourquoi la société d’investissement de ma défunte mère occupait trois étages à Boston.
À l’autre bout de la salle, le président Richard Morgan croisa mon regard et toucha discrètement sa manchette. Notre signal.
Les lumières s’éteignirent. Richard monta sur scène.
— Ce soir, nous accueillons l’investisseur dont le soutien a sauvé huit cents emplois. Aujourd’hui, Northstar Capital détient 58 % de Virelia Systems.
Daniel fut le premier à applaudir, persuadé que cette annonce allait enfin faire de lui le président.
Puis Richard se tourna vers moi.
— Veuillez accueillir la fondatrice de Northstar Capital… et nouvelle actionnaire majoritaire de Virelia Systems : Claire Bennett.
Je posai mon verre et montai sur scène. Derrière moi, quelqu’un poussa un cri de surprise. La main de Sabrina glissa lentement du bras de Daniel.
Mon mari me regarda. Et, pour la première fois de notre mariage, il sembla incapable de respirer. 😮 Ce que j’ai dit après être montée sur scène a choqué tout le monde. 😮
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Je pris le micro et regardai Daniel droit dans les yeux.
— Avant toute chose, je voudrais remercier mon mari… pour m’avoir rappelé ce soir à quel point il est facile de sous-estimer quelqu’un.
Un silence glacial envahit la salle.
— Daniel pensait que j’étais simplement son épouse. Il ignorait que Northstar Capital finançait Virelia depuis deux ans. Il ignorait aussi que j’avais personnellement bloqué plusieurs offres de rachat parce que je croyais encore en cette entreprise.
Richard s’approcha et me tendit le dossier officiel.
— À partir de ce soir, poursuivis-je, je serai responsable de l’avenir de Virelia.
Daniel pâlit.
— Claire… nous pouvons parler en privé.
Je secouai la tête.
— Non. Tu voulais que je rentre chez moi. Alors je vais rentrer… mais pas chez toi.
Sabrina recula d’un pas et puis j’ajoutai :
— Et demain matin, Daniel, tu recevras ta lettre de licenciement.
La salle explosa en murmures. Pour la première fois, Daniel comprit qu’il venait de perdre bien plus qu’une épouse.
