À quinze ans, Danny m’avait promis de m’offrir soixante tournesols pour mon soixantième anniversaire. À l’époque, nous étions inséparables. Nous avions grandi à trois maisons l’un de l’autre et étions tombés amoureux avant même de comprendre ce que cela signifiait.
Un été, devant un stand de fleurs, je lui avais dit en plaisantant qu’à soixante ans, je serais sûrement une vieille femme à qui plus personne n’achèterait de fleurs.
Danny avait aussitôt répondu :
— Alors, je t’apporterai soixante tournesols. Un pour chaque année.
Je n’aurais jamais imaginé que cette promesse me poursuivrait pendant toute ma vie.
Quelques années plus tard, alors que nous rêvions encore d’université, de mariage et d’une petite maison, un terrible incendie provoqué par des feux d’artifice éclata lors d’une fête de quartier. Danny n’en sortit jamais.
J’ai fini par épouser un autre homme et nous avons eu deux merveilleux enfants. Mais mon mariage fut loin d’être heureux. Après des années d’infidélités et de pardons, j’ai finalement divorcé à cinquante-sept ans.
Lorsque mon soixantième anniversaire arriva, je ne souhaitais qu’un dîner tranquille avec mes enfants.
Pourtant, au matin, en ouvrant ma porte, je me figeai 😮😮. Mon porche était entièrement recouvert de tournesols.
Je les comptai, il y en avait exactement soixante.😮
Derrière les fleurs se trouvait une vieille boîte en bois attachée par un ruban jaune décoloré. À l’intérieur, une seule note.
Mes mains tremblaient en la dépliant. Dès la première ligne, les larmes envahirent mes yeux.
Je n’eus pas le temps de lire la suite.
Toc. Toc. Toc. 😮 Trois coups lents résonnèrent à ma porte. Je levai les yeux, le cœur battant, quelqu’un était là.😮
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Je me levai lentement et ouvris la porte. Sur le seuil se tenait un homme âgé que je ne connaissais pas. Il tenait entre ses mains une vieille photographie de Danny et moi, prise à quinze ans, devant le même stand de fleurs.
— Vous êtes bien Claire ? demanda-t-il d’une voix tremblante.
Je hochai la tête.
— Je m’appelle Thomas. J’étais le meilleur ami de Danny.
Mon cœur se serra.
Il me tendit une seconde lettre.
— Danny me l’avait confiée quelques jours avant l’incendie. Il m’avait demandé de vous la remettre le jour de vos soixante ans, quoi qu’il arrive.
Je dépliai la feuille.
« Si tu lis cette lettre, c’est que je n’ai pas pu tenir ma promesse moi-même. Mais je veux que tu saches une chose : je n’ai jamais cessé de t’aimer. Je t’envoie ces soixante tournesols pour te rappeler que certaines promesses survivent au temps. Vis, ris, aime encore. Ne laisse jamais mon absence voler tes années. »
Je fondis en larmes.
Thomas sourit tristement.
— Danny avait aussi économisé de l’argent pour ces fleurs. Il m’avait demandé de compléter la somme chaque année si nécessaire.
Je regardai les tournesols, puis le ciel. Pour la première fois depuis quarante-cinq ans, je souris. Danny avait tenu sa promesse.Et, ce jour-là, j’ai décidé de tenir la mienne : vivre pleinement, enfin.
