Erin dit : « Ses yeux brillent d’un vert éclatant pendant la journée. Il est au moins partiellement aveugle. Il marche parmi les choses. Il a peur du vent, des herbes hautes, des oiseaux et de la neige. Depuis environ cinq ans, Erin a un invité unique qui vit avec elle. Il s’agit d’un raton laveur aveugle qui semble avoir à peu près le même âge.
Ce raton laveur est atteint d’une maladie particulière qui affecte sa vision claire et fait briller ses yeux verts pendant la journée. Malgré sa déficience visuelle, le raton laveur a réussi à survivre en cherchant de la nourriture.
Erin commente. « Je viens à la maison tôt le matin, généralement entre 6 et 9 heures, pour chercher de la nourriture. Les ratons laveurs venaient souvent manger le surplus de nourriture, parfois jusqu’à un tiers. »
Sans retirer sa lèvre inférieure, Erin leur a donné des pâtes molles imbibées de crème de poulet et de petits morceaux de hot-dogs, de jambon et de porc.
Erin ne pensait pas que le raton laveur avait la rage ou la maladie de Carré. Un jour, un ami inattendu est venu dans la maison du raton laveur. Ce nouvel ami n’était pas un raton laveur, mais deux petits chatons noirs.
Les chatons ont servi de gardes du corps aux ratons laveurs, et les ratons laveurs ont répondu en disant aux chatons où se trouvait la nourriture.
Erin explique. Les chatons apparaissaient comme par magie lorsqu’il venait chercher de la nourriture ». C’est ainsi qu’ils ont compris que raton laveur aveugle = nourriture ».
Une fois que le raton laveur et les chatons ont eu leur part, les chats ont envoyé leur ami aveugle dans les bois. Cette amitié inhabituelle a attiré l’attention de nombreux observateurs.
Malheureusement, le raton laveur est mort après avoir vécu plusieurs années de plus que la durée de vie moyenne de son espèce (environ deux ans).
Réfléchissant à son étonnante survie, Erin a déclaré. « Pour un raton laveur aveugle et handicapé, vivre ne serait-ce que cinq ans, c’est énorme. C’était un miracle. Les petits étaient naturellement attristés par la perte de leur ami raton laveur.
Heureusement, Erin était là pour les réconforter et a fini par gagner leur confiance. Elle a décidé de garder le chaton noir et l’a adopté dans sa famille.
Erin décrit comme suit le lien personnel émouvant qu’elle a établi avec les chatons. Leur domestication m’a un peu aidée à surmonter la perte de ma mère et du chat avec lequel j’ai vécu pendant 15 ans, pendant neuf jours ».
Avant qu’Erin ne tombe malade, elle respectait le désir de sa mère de garder les chatons au chaud et en sécurité. C’est ce qu’a fait Erin. Aujourd’hui, les chatons vivent avec elle et un autre chat, Squirt, formant une grande famille heureuse.
